Natuurlijke filtering (helofyten)

Helofyten zijn moerasplanten die boven het water 'ademhalen', maar onder de waterspiegel wortelen. Het meest bekende voorbeeld is riet, maar ook de lisdodde of egelskop behoren tot deze plantengroep. Door hun bijzondere karakter zijn helofyten enorm geschikt om water te zuiveren. Omdat ze met de wortels onder water staan, halen ze hun zuurstof uit de lucht boven het wateroppervlak en brengen dat omlaag naar de wortels. Rond de wortels ontstaan zo zuurstofrijke gebieden, waar zich grote hoeveelheden zuurstofminnende bacteriën ophopen. Iets verder van de wortels af bevinden zich bacteriën die geen zuurstof nodig hebben. De combinatie van deze bacteriën zorgt ervoor dat afvalstoffen in het water effectief worden omgezet in mineralen, waardoor er kristalhelder water ontstaat. De zuivering van water door middel van helofyten wordt ook wel een helofytenfilter genoemd. Deze natuurlijke manier van waterzuivering wordt al lange tijd toegepast.